Les Philippines, un pays marqué par une migration économique importante

Ce pays compte 214 millions d'habitants. Son taux de pauvreté de 10% le classe au cinquième rang des 11 pays d'Asie du Sud-Est. Cette pauvreté pousse les Philippins à partir travailler à l'étranger pour de très longues périodes afin de subvenir aux besoins de leur famille. 
Ils sont 2,5 millions, 55% de femmes et 45% d'hommes, à travailler en Asie, au Moyen-Orient, en Amérique du Nord, en Europe. Ces « Overseas Filippino Workers » (travailleurs philippins d'outre-mer) envoient des fonds importants chez eux (34 milliards d’euros en 2023) qui contribuent fortement à l'économie nationale et à l’augmentation du niveau de vie de leur famille. 

Mais cette situation a un coût humain élevé. Les travaileurs reviennent au mieux une fois par an aux Philippines : la séparation prolongée des parents et des enfants entraîne de graves problèmes psychologiques et émotionnels.

« Les enfants ressentent un sentiment d'abandon, de solitude, et peuvent développer des comportements antisociaux, de la rébellion, ou même des tendances suicidaires. Ces enfants ont souvent en plus des difficultés scolaires qui se traduisent par un taux élevé d'abandon de l’école. Ils sont aussi plus susceptibles de tomber dans la toxicomanie.
Sous la garde de tuteurs (un proche, un oncle ou une tante…), ils sont parfois maltraités.
Les tuteurs eux-mêmes manquent souvent de compétences parentales adéquates pour gérer les besoins émotionnels des enfants. » Sr Maria Socorro 

Les mariages, eux, sont mis à rude épreuve, avec un taux d'échec élevé parmi les couples lorsque l’un est parti travailler à l'étranger.

Le projet : protéger les enfants pour faire face aux défis de la séparation familiale

Les Filles de la Charité ont fait appel à la Fondation UGAT, organisme jésuite pour la promotion de la santé mentale des individus et des familles, pour animer des sessions avec les enfants des travailleurs étrangers dans leurs écoles et institutions. Ses intervenants en travail social, psychologie et éducation disposent d'une expertise reconnue et adaptée aux besoins des enfants de migrants.
Le programme vise une efficacité sur le long terme. Il se déroulera sous forme d’ateliers d’écoute et d'interactions personnalisées, et d'une évaluation de leur impact. 

- Les ateliers de « Soins et orientation » ont pour objectif d’aider les enfants à comprendre leur situation unique et à gérer leurs émotions liées à la séparation, en les amenant à reconnaître et à exprimer leurs sentiments, notamment sur le travail de leurs parents.

- Le Camp de Jeunes servira ensuite à pousser les enfants à prendre leur vie en main et à se fixer des objectifs, en leur inculquant des compétences de vie et une « inspiration » pour un nouveau départ positif.

- Les ateliers de conseils pour les tuteurs vont chercher à les sensibiliser aux impacts psychosociaux de la séparation familiale et à leur fournir des outils pour mieux soutenir les enfants. Ils pourront améliorer leurs compétences parentales et leur compréhension des besoins émotionnels des enfants. 

Au total, 8 groupes de 70-100 enfants (en particulier des adolescents) et le même nombre de tuteurs bénéficieront de ce programme psychosocial et spirituel. 

Avec Eux, Grâce à Vous !